「起業」「独立」「開業」。「自分で事業をはじめること」を表す言葉はいろいろとあります。ただ、それぞれの違いについてはあまり言及されていません。たとえば、「ベンチャー」と「スタートアップ」は何がどう違うのでしょうか。実は、微妙に違うのです。
本記事では、大きいくくりとしての起業について知るための基礎知識と、さらに深く知るためのオススメ本について紹介しています。
起業とは
そもそも起業とは、「あたらしく事業を起こすこと」です。その意味で、独立も開業も変わりません。ただ、上場するまでに成長する企業もあれば、家族経営の企業もあり、店舗を運営している事業者もいれば、フリーランスで活躍している人もいます。
つまり、それぞれ違いがあるのです。ここでは、言葉の意味を整理するために、起業、独立、開業について分類してみましょう。（ただし、厳密な言葉の定義ではなく、あくまでも巷で使われている言葉のイメージごとに区分けしています。）
起業の種類とそれぞれの性質
起業、独立、開業を言葉の意味ごとに分類すると、次のようになります。まず、起業は大きく「ミドル・ビッグビジネス」と「スモールビジネス」に分かれます。
ミドル・ビッグビジネス
ミドル・ビッグビジネスとは、いわゆる法人格としての営利企業をつくり、運営することです。法人の種類には、「株式会社」「合同会社」「合名会社」「合資会社」などがあります。ミドル・ビッグビジネスでもっともポピュラーなのは株式会社です。
かつては「有限会社」というくくりもありました。しかし、2006年の会社法施行以降は新設付加となっています。当時、株式会社を設立するには1,000万円以上の資本金が必要であったために（現在では1円以上）、有限会社という形態が多くの企業で採用されていたのです。
いわゆる起業と言った場合、多くのシーンでは、このミドル・ビッグビジネスのことを指します。とくに「ベンチャー企業」とは新しくできた小さな企業の総称（いわゆる中小企業）で、「スタートアップ」とはこれまでに無いイノベーションを目指す企業のことです。
具体的に言うと、「イノベーション」「急成長」「短期でのEXIT（エクジット）」を実現しようとするミドル・ビッグビジネスタイプの起業がスタートアップです。短期的な勢いはありますが、中長期的な持久力に乏しいのが特徴です。
ベンチャー企業の多くが、継続して会社を経営する「オーナー経営」を実施しているのに対し、スタートアップは「IPO（Initial Public Offering：新規上場）」や「事業売却」を目指します。いわゆる「EXIT（エクジット）」です。
そのため、成功すれば巨額を手にすることもできますし、経営者としての地位を他の人に譲れば、次のスタートアップをあらたに始めることもできます。このような生態系のなかで生まれたのが「連続起業家（シリアルアントレプレナー）」です。
スモールビジネス
次に、スモールビジネスついてみていきましょう。スモールビジネスとは、個人や少数で事業を行う形態のことです。基本的には法人格を得ないまま、あるいは法人格を得ていたとして正社員を雇わないなど、規模が小さいという特徴があります。
いわゆる「フリーランス」「個人事業主」「ひとり社長」は、こちらに分類されます。フリーランスのライターやデザイナー、SEはもちろんのこと、個人経営の弁護士や司法書士などの士業、変わったところで言えばスポーツ選手もこちらに該当します。
ちなみに、スポーツ選手のような高額所得者は、個人事業主ではなく個人会社を設立していることが多いようです。理由は税金。個人の所得税は課税所得金額が4,000万円を超えると45％にもなるため、法人税の方が安上がりになるのですね（その他、経費計上などのうまみも）。
さて、起業と同義で扱われている「独立」や「開業」という言葉の定義ですが、どうやらスモールビジネスを指していることが多いと考えられます。とくに「フリーランスになるのが“独立”」、「お店を開くのが“開業”」、といったイメージになります。
それぞれの違い
では、ミドル・ビッグビジネスとスモールビジネスの違いはどこにあるのでしょうか。それは、「利害関係者（ステークホルダー）の有無（あるいは多寡）」に尽きます。
たとえば、個人投資家やVC（venture capital）などの株主、借入れ先としての金融機関、働き手としての従業員（とくに正社員）などのステークホルダーと密接な関係にあるのは、ミドル・ビッグビジネスの方です。
もちろん、なかにはどこからも借入れをしない無借金経営の企業もあります。ただ、そのようなタイプは特殊です。なぜなら、所有と経営の分離を実践できる株式会社という形態は、法人と個人のリスクがある程度は分断されているため、資金調達をしてレバレッジをかけるのが普通だからです。
レバレッジとは、資金や人材を糧にした「規模の拡大」「営業力・集客力の増強」「影響力・認知度の最大化」などですね。つまり、他人の資本（ヒト・モノ・カネ・情報）を借りて、自らのビジネスを成長させ、企業の価値を高めるということです。
ステークホルダーの有無がもたらすもの
そもそも、なぜステークホルダーは企業に協力するのでしょうか。答えはカンタンです。「そこにメリットがあるから」に他なりません。投資家であればIPOによるキャピタルゲイン、金融機であれば利息、従業員であれば雇用や給料、やりがいなどです。
一方でスモールビジネスの場合、規模や業務の内容から考えても、直接的な利益を享受できるのは事業者本人のみとなります。そのため、基本的にはステークホルダーを必要としません。使用したとしても小規模なものがほとんどです。
いずれにしても、起業がビジネスである以上、そこに「利益」と「その利益を享受する人」が存在していることは間違いありません。だからこそ、利益が発生しない起業は、ビジネスにはなり得ないのです。そのうえで、規模や目指す方向性によって分類されているのが実情です。
ミドル・ビッグビジネスを理解するためのオススメ本
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とくに、ミドル・ビッグビジネスに関しては、体系的に学べる書籍がオススメです。その点、上記で紹介しているものは、総論から各論まで、網羅的に知ることができます。
スモールビジネスを理解するためのオススメ本
起業のなかでも、とくに「スモールビジネス」をより深く理解するためのオススメ本は、次のとおりです。
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世界文化社
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プレジデント社
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インプレス
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スモールビジネスの場合は、方法論の理解もさることながら「マインド」が大事です。ですので、自らを鼓舞し、行動をうながす上記の書籍がオススメです。
すべての起業家にオススメの本
最後に、すべての起業家にオススメの本を紹介します。
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人、数字、モラル、多様性、そして教養。起業家には幅広い知見が求められます。
まとめ
起業にはビジョンが必要です。とくに、掲げるべきビジョンのもとになる原体験は、辛く苦しい起業家人生を乗り越えるための、心強い武器になります。ただし、ビジョンだけでは起業を成功させることはできません。情熱とともに知識もまた必要なのです。
失敗してから再起するのもひとつの方法ですが、場合によっては、再起不能に陥ってしまうこともあります。できることなら、あらかじめ落とし穴の場所を把握しておき、かしこく失敗する方がいいと思います。マキアヴェリの言葉にも次のようなものがあります。
天国へ行くのに最も有効な方法は、地獄へ行く道を熟知することである。
