文章を書いていて悩むのが、「どこで改行すればいいのか」ということ。明確なルールがあるわけでもなく、「文章のまとまりごとに改行する」など、ふわっとした基準しかありません。
明確なルールがあれば迷うこともないのですが、文章というものが芸術的な要素もふくんでいるため、「決めること自体がヤボ」という雰囲気もあるようです。書き手としては困ります。
そこで今回は、改行のコツとルールについて考えてみたいと思います。たとえ正規の基準がなくても、自分なりの指針さえあれば、これから先、改行で悩むことはなくなります。
改行とはなにか
そもそも改行とはなんでしょうか。言葉のとおり、「行をあらためること」です。原稿用紙であれば、「。」を区切りとして、1字下げをしつつ新しい行に文章を書き進めること。
ワープロやパソコンであれば、同じく「。」を区切りとして、エンターキーを入力してあたらしい行に文章を書き進めることです。Web媒体などでは、1字下げをしないこともあります。
当サイトの場合には、おおむね2行ごとに改行しています。また、視認性を考慮して、1字下げはしていません（一部、行っている記事もあります）。すべては読みやすさのためです。
よくある改行の種類
改行のタイミングとして考えられるのは、次のとおりです。
- 主張が変わるとき
- シーンが変わるとき
- 会話文を挿入するとき
- センテンス（「。」の区切り）ごと
- 段落（文章のまとまり）ごと
- その他、文章のリズムづくりなど
どのルールを採用するかによって、改行のタイミングも異なります。それが、改行について明確なルールがないという意味なのです。ですので、正解を探していると苦しくなります。
冒頭でも述べましたが、大切なのは自分なりのルールをもって改行すること、です。また、つねに同じルールで改行する必要はありません。書く文章ごとに、使い分けてもいいのです。
改行の基本ルール
そのうえで、改行の基本ルールを考えてみましょう。おおむね、次の3つのルールをふまえておけば問題ありません。
1.媒体ごとに最適化する
文章の目的は「読者に読んでもらうこと」です。読まれない文章に価値はありません。ですので、改行のルールについても、媒体ごとに調整することが求められます。
たとえば、論文やレポートなど、少しかたい文章の場合には、改行は少なくていいでしょう。一方で、Webや初心者向けのビジネス書であれば、改行が多めのほうが好まれます。
2.視認性を意識する
媒体ごとに改行を工夫する際に、意識したいのは「視認性」です。視認性とは、目で見たときの確認のしやすさです。全体を文字の羅列として見たときの、視認性を考慮しましょう。
まったく改行がない文章を見てみるとわかりますが、全体が黒っぽく見え、とても読む気になれません。また、改行が多すぎる文章は白っぽく見え、稚拙な印象を与えてしまいます。
3.意味をとりやすくする
視認性を考慮したうえで、さらに、意味のとりやすさについても配慮しましょう。意味のとりやすさとはつまり、文章の前後関係を明らかにすることです。そのために改行をつかいます。
たとえば、「今日は寒い。なぜなら寒波が到来してるから。」という文章に、改行は必要ありません。しかし、「さて本題に入るが……」と続けるなら、改行したほうがいいでしょう。
すべては読者のために
このように、改行のポイントとなるのは“読者”です。読者にとって読みやすいかどうか、わかりやすいかどうかを考慮して、改行するかどうかを決めます。これが改行のルールです。
なぜ読者に配慮しなければならないのか。それは、すべての文章がコミュニケーションのためのツールだからです。個人的なメモや日記をのぞいて、すべては伝達のためのもの。
だからこそ、読者を基準にして、改行を行うのがベストなのです。改行に迷ってしまったときには、第三者の視点から「読みやすいか」「わかりやすいか」と考えてみましょう。
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